天顺祥票号由云南巨商王炽（字兴斋）在重庆创办。清同治初，王炽避祸重庆，见重庆商业繁盛，又居水陆交通要冲，宜在此设庄贸易，于是租得临街房屋一间，正式挂出“天顺祥”商号。

王炽塑像

同治十一年（1873年）王炽在云南创办同庆丰票号，日渐发达；同治十二年（1874年）率众赴重庆，仿山西票帮规例，改组天顺祥，经营汇兑存放业务，设立天顺祥票号。同治末年，川东道库急需向四川布政司解缴白银3万两而一时无法凑足。道署在重庆间川帮商界洽借，但无一家愿意借给。官员们情急之下找到天顺样，未料到王炽竞一口应承，并且不要利息。使官员们大为惊叹，认为天顺样实力雄厚，信用昭著，从此吸引了众多客户。

天顺祥银锭

光绪六年(1880年)，唐炯奉命督办川省盐务，为改善川盐生产设备急需白银10万两，由于布政司无银可拔，唐炯只得到重庆向商界筹集，各大票号都认为风险太大，不敢贸然借出巨款，又是天顺祥票号多方筹资，仅用八天便将十万两白银全数筹足，解了燃眉之急，此举让天顺祥票号声名大噪，身价百倍。王炽也获唐炯赏识，十三年唐炯调任云南矿务督办大臣时派王为矿务公司总办，使王炽成为富甲全滇的企业家，号称“钱王”（ 美国《时代周刊》曾将其列为十九世纪末全球第四大富豪）。

光绪二十六年(1900年)，八国联军进攻北京，光绪皇帝、慈禧太后出逃到达西安后，国库亏空发生财政困难，曾得到西安天顺祥援助。二十八年，慈禧从西安回到北京后，天顺祥一如既往资助清廷，深得朝廷信任，清廷以“乐善好施，迭捐巨款”赏云南弥勒绅士“二品衔道员王炽三代一品封典”，并建坊旌表。

清朝同治（1862～1875年）、光绪（1875～1909年）年间，天顺祥盛极一时，在全国18个省市中，有北京、上海、汉口、广州、成都、济南、九江、长沙、贵阳、太原、福州、开封、西安、南宁、叙府、泸州等15个省设立了分号，业务遍及全国，还在香港、海防（越南）设立代表处，将其业务范围扩大到大陆外，成为“南帮之雄”，重庆票号的翘楚。